Conheça um pouco da vida do Apóstolo Paulo

O APÓSTOLO

Quem é Paulo?

Paulo é um importante judeu cristão do primeiro século. Nos Atos dos Apóstolos (22,3), ele afirma ter nascido em Tarso, na Cilícia, região que pertencia ao Império Romano. Hoje essa região é parte da Turquia.

Qual é ao certo o nome dele?
Os judeus que moravam na diáspora costumavam ter dois nomes, um judeu (Saul ou Saulo) e outro inculturado (Paulo).

O que é diáspora?
A palavra vem de um verbo grego que significa semear, espalhar. Diáspora é o fenômeno migratório dos judeus que iam viver no estrangeiro. Isso começou uns seis séculos antes de Cristo.

Os judeus da diáspora eram diferentes dos outros?
Em parte sim. Pois viviam numa terra e cultura que não eram deles, estavam longe de Jerusalém e do Templo e tinham que lidar com muitos problemas. Em geral, eram mais abertos e tolerantes, e não viam como inimigo quem pertencesse a outra raça.

Qual a importância de Paulo para o cristianismo?
Paulo foi tão importante a ponto de alguns estudiosos sustentarem que foi ele, e não Jesus, que fundou o cristianismo. Exageros à parte, Paulo foi aquele que levou ao anúncio de Jesus Cristo fora do território da Palestina, tornando-o universal.

Quando Paulo nasceu e quando foi morto?
Supõe-se que tenha nascido entre os anos 5 e 10, e sua morte aconteceu em Roma, entre os anos 64 e 68. Com grande probabilidade, seu túmulo se encontra debaixo do altar da Basílica de São Paulo fora dos muros, em Roma.

Paulo era fariseu?
Sim. Ele confessa na carta aos Filipenses 3,5. Fariseu significa separado (afastado) do povo pobre, doente e analfabeto, não se misturando com essas pessoas. Os fariseus chamavam esse povo de maldito (João 7,49) por não conhecer a Lei, por não praticá-la, atrasando assim a vinda do Messias.

Há outros motivos pelos quais os fariseus desprezavam o povo?
Sim. Por exemplo, a religião do puro e do impuro. O povo era visto como pecador e impuro.

A expressão "caiu do cavalo" é verdadeira?
Não. Nos Atos dos Apóstolos há três narrações da "conversão" de Paulo (9,1-19; 22,5-16; 26,9-18), mas em nenhuma delas se fala de "cair do cavalo", expressão presente também em nossa cultura. A idéia de que ele teria caído do cavalo vem das pinturas sobre esse episódio.

Paulo era soldado romano?
Não. Em suas cartas ele usa a imagem do soldado para falar da militância cristã, mas Paulo nunca pertenceu a exército nenhum.

Paulo conheceu Jesus?
Paulo estava em Jerusalém quando Jesus foi morto (ano 30 ou 33)? Tudo leva a crer que sim. Não há, contudo nenhum texto que fale de um possível encontro entre Jesus e Paulo (veja 2 Coríntios 5,16b; veja também 12,1-6). Provavelmente Paulo estava em Jerusalém nos dias da paixão, morte e ressurreição de Jesus, mas não tinha conhecimento nem consciência da importância desse fato para ele e para todos os que, mais tarde, receberiam sua mensagem.

Paulo e seus colaboradores
Quase sempre encontramos Paulo acompanhado de colaboradores. Em Romanos 16 citam-se mais de 30 colaboradores seus, onze dos quais são mulheres. Ele sabia muito bem coordenar e liderar forças para o anúncio de Jesus Cristo. Entre os muitos colaboradores destacam-se Barnabé, Timóteo, Tito, Silas, Febe, Áquila, e Priscila, Epafras, Sóstenes, Filêmon.

AS VIAGENS

As viagens missionárias foram realmente quatro?
Paulo afirma ter feito muitas viagens (2 Coríntios 11,26). Nos Atos dos Apóstolos, Lucas organizou em quatro as andanças desse apóstolo. Cada viagem possui uma característica, e todas elas giram em torno de quatro elementos comuns. Em cada viagem, Lucas relata uma pregação de Paulo, um milagre por ele realizado, mostra o Evangelho enfrentando magia e superstição, além de narrar uma tribulação sofrida pelo apóstolo. Foi assim que Lucas organizou a narrativa nos Atos dos Apóstolos.

O que fazia nessas grandes cidades?
Normalmente procurava um emprego para seu sustento e para não ser de peso para ninguém. A seguir, começava a anunciar Jesus às pessoas. Quem aceitasse Jesus recebia o batismo e se tornava membro da comunidade cristã. Essas pessoas se reuniam nas casas e, quando o grupo era grande criava-se outra comunidade.

O que significa a palavra "apóstolo"?
"Apóstolo" é a palavra nascida da língua grega e significa enviado, mensageiro. Naquele tempo, havia pessoas que negavam a Paulo o título de apóstolo (1 Coríntios 9,2). Para elas, só quem esteve com Jesus de Nazaré é que podia usar esse título.

AS CARTAS

Quantas cartas Paulo escreveu?
Paulo escreveu várias cartas às comunidades. Algumas se perderam (1 Coríntios 5,9; 16,1). Além disso, é discutível se todas as cartas que conservam seu nome são de fato dele. Chegamos assim a chamá-las de paulinas e deteropaulinas. Paulinas são estas: Romanos, 1 e 2, Coríntios, Gálatas, Filipenses, 1 Tessalonicenses e Filêmon. São chamadas assim porque ninguém duvida que tenham Paulo como autor. As deuteropaulinas são estas: Efésio, Colossenses, 2 Tessalonicenses, 1 e 2 Timóteo, Tito. São chamadas assim porque há dúvidas se são de Paulo ou não. Podem ter sido escritas por companheiros dele. Hebreus certamente não é de Paulo. O grego é a língua usada por Paulo em suas cartas.

O que são as cartas pastorais?
Costuma-se chamar assim as cartas enviadas a pastores - 1 e 2 Timóteo e carta a Tito. A bem da verdade, todas as cartas de Paulo são pastorais pelo conteúdo que apresentam.

Paulo esteve muito tempo na cadeia?
Somando todas as informações, pode-se afirmar que esteve preso pelo menos por 4 anos, dois em Cesaréia (Atos dos Apóstolos 24,27) e dois em Roma (28,16-30). Pode-se desconfiar de outras prisões (2 Coríntios 1,8). Contudo, a Palavra de Deus não está algemada (2 Timóteo 2,9). As cartas escritas na cadeia foram: Filipenses, Efésios, Colossenses, 2 Timóteo e Filêmon.

Pode-se afirmar que Paulo é modelo de discípulo de Jesus?
Sim. Para muitos, Paulo é o cristão que melhor viveu e anunciou Jesus em tempos e lugares novos. Lucas, nos Atos dos Apóstolos, faz de Paulo o discípulo-modelo. É por isso que, nesse livro, Paulo ocupa tão grande espaço. Os Atos dos Apóstolos começam com esta ordem de Jesus aos discípulos: "Vocês vão ser minhas testemunhas até os confins do mundo" (1,8). "Confins do mundo", para Lucas, é Roma, capital do Império Romano. É por isso que os Atos dos Apóstolos terminam mostrando a chegada de Paulo a Roma.

Paulo era poeta?
Provavelmente sim. Em suas cartas há hinos, por exemplo, Filipenses 2,6-11 e Efésios1,3ss

Referência Bibliográfica
BERTOLINI, Jose Pe, Conheça o Apóstolo Paulo, São Paulo, Ed. Paulus, 2008